蒙特威尔第《尤利西斯归乡记》当意大利歌剧遇上木偶戏

以革新传统见称的南非木偶剧团在木偶艺术上推陈出新，为香港艺术节带来一场技惊四座的舞台奇观——17世纪歌剧经典《尤利西斯归乡记》。

本剧虽为歌剧，但与阁下耳熟能详的表演形式迥然不同。《尤利西斯归乡记》是意大利作曲家蒙特威尔第（1567-1643）晚年的精心杰作，自十七世纪一度失传，幸得后世音乐家重整，得以保存，演绎无数。是次製作，除了一衆歌剧声乐家，还有多具真人大小的木偶，连同全程亮相的木偶师同台献技，与炭笔画动画、影像投射等视觉媒介共冶一炉。

蒙特威尔第创作的《尤利西斯归乡记》（1640）故事源自荷马史诗《奥德赛》的中后段，讲述特洛伊战争后伊萨卡国王尤利西斯漂泊返乡的遭遇。尤利西斯得知妻子潘妮洛佩受三名恶棍威逼利诱，得借儿子铁拉马库及诸神之力奋勇搏斗，最终剪恶除奸，与妻团圆。

蒙特威尔第带领由文艺復兴过渡至巴罗克时期的音乐创作风格，他是作曲家，亦曾任宫廷乐长和牧师。其创作生涯漫长，晚年更见惊人，写下连本剧在内最重要的歌剧巨着。

为巴洛克音乐带来新意

本剧主脑南非当代艺术家威廉．肯特里奇多才多艺，涉猎极广，创作涵盖油画、水彩画、动画、壁毯、凋塑、壁画，以及海纳百川的艺术形式——歌剧。

此剧有别于巴罗克音乐的传统配器，省却铜管等乐器，将乐队缩减为七件絃乐器。故事背景方面，尤利西斯从古希腊跳进20世纪中叶的约翰内斯堡，在医院病榻上奄奄一息。舞台上，声歌家与木偶师透过木偶表演向观众表达故事情节，巧妙呈现三者间的互动。

台上奇诡生动的木偶一律来自南非木偶剧团。自1980年代初至今，剧团不断试炼革新，创下许多异想天开的偶戏奇迹。

「我们的表演技巧源自日本传统人形剧（木偶戏），木偶师操作木偶的过程在台上一览无遗，令表演锦上添花。」南非木偶剧团的联合创办人阿德里安．科勒续说：「既然观众明知木偶不是自动机械，那倒不如揭开面纱？观众可换取角度，走近角色的隐喻层面。我们大胆把三个截然不同的岗位合体，抛出一个不符常规的奇怪处境。观众选择接受，成爲实验的共谋，成功开阔想像。观众与表演者，因而产生一种奇妙的联繫。我们何以对木偶深感着迷？因爲它是激发观众反应的灵药。」

同步呼吸

南非木偶剧团的成名作，是1985年的《復活节起义》。故事讲述一对白人女同性恋者意外成为南非反种族隔离斗争的一段插曲。剧团与肯特里奇的合作长达三十年，始于1990年代的《愚比与真相和解委员会》，此作关于南非种族隔离结束后成立的真相与和解委员会，属荒诞主义作品。剧团在1996年首次踏足香港，演出肯特里奇执导的《胡锡在高原》，把十九世纪德国剧作家布克纳笔下一名精神失常的士兵移师二十世纪中叶的约翰内斯堡。

这次演出的《尤利西斯归乡记》在1998年首演，其后多次重演。剧目最初由肯特里奇执导，其后则由着名歌剧导演吕．德．维特操刀，自2005年起二人合作无间。

「早在1998年，当我们首次面对歌剧声乐家，实在举步维艰。」剧团另一位联合创办人巴素．锺斯续说：「我们必须迎合他们，同时他们也必须迎合我们。这可谓是史无前例。与声乐家沟通成爲一大难题。他们就像赛马用的高级纯种马，与我们格格不入。我猜想，他们对合作带有质疑。」

「直到某一刻，我们开始意识到彼此的交流方式?呼吸。木偶与声乐家同呼、同吸。打开大家交谈隔阂的，原来并非语言，而是微小动作。那俨然是当头棒喝。从前根深蒂固的常识告诉我们，观衆惯被庞大、夸张的东西吸引，无视毫釐之物。但其实隐约如仅距五毫米的呼吸，即使你坐在剧院后排，还是一览无遗。这是一种不说自明，但秘而不宣的语言。」

「木偶与声乐家的呼吸节奏完全一致。于是我们团队上下必须学习歌剧的意大利原文。对木偶师来説，过程殊不简单，爲此我们竭尽心力。我不得不承认，时至今日，南非木偶剧团的呼吸技巧经已主导业界。我们不以它为独门绝活，乐于公诸同好。当你努力引发观众超乎想像的洞察力，你定会如愿以偿。」(编按：「木偶呼吸法」相关讲座将于2023年3月12日举行，详情请浏览香港艺术节网页)

蒙特威尔第《尤利西斯归乡记》

详情：

https://www.hk.artsfestival.org/sc/programme/the_return_of_ulysses

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